2004年10月9日，法国文化年正式启动的前一天。这一天，法国总统希拉克的夫人纳黛特·希拉克参观了位于北京市朝阳区酒仙桥地区的大山子艺术区。她只是这个历经风霜的艺术区迅速飙升的国际影响力引来的贵客之一。
此时，这座城市的秋天已经降临，比温度变化更不易察觉的是，持续一年多的大山子艺术区去留之争在这个时间已经悄然告一段落——三位不同身份的权威消息人士先后向记者证实，8、9月间，北京市主要领导表态决定保留大山子艺术区。由于这一表态仅仅形成了纪要文件，大山子的大部分艺术家尚未知晓，而他们中的一部分人已经发现，大山子艺术区的土地方——七星集团下属的物业管理公司不声不响地打破了早已冻结的租约，开始允许艺术家续租长达3年之久。
包括大山子在内，这个面临第二次转型的国家的土地上已经出现了数个具有较高国际声誉的艺术村落，9月底，广东番禹小谷围艺术村的艺术家们开始在互联网上讲述这样的一个故事，持有产权证的他们正在“隆隆的推土机声”中，抗议着当地政府正在进行的强制拆迁。他们说：“对拆迁人笼统以公共利益为名，随意利用行政强制手段侵害我们的合法财产所有权，我们坚决不答应!”
“从大山子的事情我们看到的是一种制度的转变。”大山子艺术区内的江湖会馆“掌门人”之一、制度经济学博士徐轶尊表示，“从政府的角度来看，大山子的去留的决策有三个层面——对于区域价值的各种建议的管道是否畅通;畅通之后政府如何判定;判定之后的操作程序是否合法。最后，反观整件事的整个框架，我们就可以判断一个社会的权力雏形。”
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